那些争夺地盘的喧嚣，比起记忆里遮天蔽日的异种潮，不过是蚊蝇嗡鸣。

他关掉车灯，黑暗吞没方向盘上绷紧的手背指节。

如果有人挡在这条路上……指尖无意识地敲了敲仪表盘。

那就碾过去，连尘土都不要扬起。

远处东兴联盟的围墙缺口处，火把的光正在一片片熄灭。

西边那些人动手时，天色还没完全亮透。

等日头偏西，地图上标红的区域已经撕掉了一半。

八十多个名字，从名单里永远抹去了。

骨头断了，筋还连着。

陈旭把剩下的人拢到天黑，才算扎住脚跟。

营地正在向后挪。

铁器碰撞声、压低嗓门的催促，混着夜风往帐篷里钻。

所有能动的都得攥成一个拳头，才可能从狼嘴里抢回半条命。

夜晚是喘气的间隙。

各队领头的人陆续钻进帐篷时，陈旭正盯着油灯投在帆布上的影子。

第一个开口的声音发干：“陈哥，再退就退到江边了。”

第二个接上：“开发区的人也掺和进来了……这是连坟坑都给咱们挖好了。”

第三个没坐下，站着说：“明天太阳一出来，他们压上来，咱们这口气就散了。

败了是什么下场？时间能量抽得只剩一天，吊着命替他们干活。

干得好赏一天，干不好就晾着等断气。

女人？呵，连等死的资格都没有。”

有人突然插话：“如意集团的人也在对面。

拳头比咱们硬太多。

陈哥，要不要……从外面借点力气？”

陈旭按了按额角。

如果只是西边那群人，他眼皮都不会多抬一下。

可开发区派来的黑压压一片，像潮水般漫过边界。

这一个月东兴长得快，几个大队的骨架还没散，才勉强顶住了第一波。

但对面的人头数过来，淹也能淹死这里。

两天——他心里估了个数。

两天后，要么躺在泥里，要么脖子上套着链子。

路只剩一条，就是把牙咬碎往前撞。

至于借力……他认识紫金山那个姓欧的。

可那人绝不会伸手。

帐篷外，守夜的人踩过碎石子，沙沙地响。

陈旭的目光扫过屋内每一张脸，那些或垂着头或别开视线的面孔让他胸口发闷。

手指无意识地敲击着桌面，木质纹理在指尖留下细微的触感。

窗外有风穿过破损的窗缝，带进一股铁锈与尘土混合的气味。

“散会前，”

他开口，声音不高却压过了低语，“各自回去，把能调动的人都点清楚。”

角落里有人动了动嘴唇，最终没发出声音。

另一个人将手揣进衣兜，金属扣碰出轻响。

陈旭没等任何回应，继续道：“开发区那边的人不会等到天亮。

我们拖不起。”

他停顿，听见自己的呼吸在寂静中显得粗重。”至于找外援——”

话尾悬在半空，像一根将断未断的线。

有人抬起眼，目光里混着希冀与怀疑。

陈旭移开视线，盯着墙上那道蜿蜒的裂缝。”我会处理。

但别指望这个。

握紧你们手里的东西，比等别人伸手实在。”

起身时椅子腿刮过地面，刺耳的声音让几个人皱了眉。

陈旭走到门边，手搭在冰凉的门把上，没有回头。”记住，现在转身跑，和把自己捆好了送到对方刀口下没区别。

他们记仇。

记很久。”

门在他身后合拢，将窃窃私语关在里面。

走廊昏暗，远处传来隐约的、像是重物拖拽的摩擦声。

他靠在墙上，后脑抵着粗糙的墙面，闭了闭眼。

脑子里闪过几个名字，又一个个划掉。

最后剩下的那个，让他牙根发紧。

不是物资的问题。

仓库里堆着的东西够换几次喘息之机。

也不是人手——虽然折损了不少，但剩下这些，逼到绝处也能撕下对方一块肉。

是别的。

一种更硬、更冷、更像交易的东西。

他记得上次见面时，那个人靠在墙边，手里转着一把短刃。

刀锋在昏光里偶尔亮一下，像野兽眯起的眼。

当时说了什么已经模糊，只记得最后对方扯了扯嘴角，不是笑，是个近乎厌倦的表情。”陈旭，”

那人说，声音平得像摊开的灰，“你手里没有我要的价码。”

现在呢？现在他还能掏出什么？

脚步声由远及近，在空荡的走廊里回响。

陈旭睁开眼，看见一个瘦高的身影快步走来，呼吸有些急。”陈哥，”

来人压低声音，“西边岗哨看见车灯，至少五辆，往开发区方向去了。”

陈旭直起身，血液似乎突然冲回四肢，指尖微微发麻。”知道了。”

他说，声音稳得自己都意外。”让各队守好位置。

天亮前，谁都不许退。”

瘦高个点头，转身跑远。

陈旭独自站在昏暗里，听着自己的心跳一下下撞着耳膜。

他伸手进口袋，摸到一枚冰冷的金属片——那是上次交易后剩下的，边缘已经磨得光滑。

他攥紧它，棱角陷进掌心，细微的痛感让人清醒。

不靠施舍。

不靠侥幸。

他穿过走廊，推开尽头的门。

夜风扑面而来，带着末世特有的、混杂着腐朽与灰烬的气息。

远处地平线上，开发区方向的天空泛着不正常的暗红，像是闷烧的火。

他需要一场谈判。

但不是求饶，是交换。

用对方无法拒绝的东西，换一个喘息的机会。

或者，换一个同归于尽的可能。

陈旭走 ** 阶，靴底踩碎了一块松动的石板。

碎裂声在寂静中格外清晰。

他抬起头，望向那片暗红的天空，慢慢呼出一口白气。

那就试试看吧。

车灯切开夜色，陈旭的指节在方向盘上泛出青白。

紫金山别墅区的轮廓在远处山脊上浮起，像蛰伏的兽。

他对着空气低语，更像说给自己听：“去试试。

但别指望。”

副驾座上没人，他却顿了顿，仿佛有人听着。”那个人……眼里只认筹码。

我们的事，在他那儿算不得筹码。”

会议室里的烟雾凝成了团。

陈旭的话落下后，长桌两侧的人盯着烟灰缸，没人去弹烟灰。

东兴还没散架。

骨头还能再断几根，血还能再流几升。

这个念头沉甸甸地压着每个人的眼皮。

沦为西边的牲口？有人鼻腔里嗤出一声短促的气音，像呛了灰。

那就再拼一轮太阳升起。

真到绝路，腿总还长在自己身上。

至于山上那位……几乎没人抬眼往那个方向想。

他再强，抵得过潮水般漫过来的几万张嘴、几万双手么？至多是给东兴多挣几口喘气的时辰。

靠他？不如靠握惯了的刀把。

散的时候，椅子腿刮过地面的声音很急。

人影撞开厚重的门，融进走廊的暗里。

抽调人手，整备武器，这些事必须在天亮前渗进每道缝隙。

陈旭独自走向停车场。

引擎低吼着撕开寂静时，他望了一眼后视镜——镜中建筑像一具巨大的、正在冷却的骨骸。

**紫金山别墅，夜**

按摩的手指正沿着肩胛骨的沟壑游走，力道钻进肌肉深处。

欧翼闭着眼，鼻腔里哼出半声叹息。

对讲机在茶几上炸开嘶哑的呼叫：“老大，陈旭堵在门口，说有天塌的事。”

欧翼没睁眼。”告诉他，我睡沉了。”

机器被掼回皮质沙发，陷进阴影里。

叶灵的指尖没停，沿着脊椎一节节往下探，像在解读某种密文。

寂静只维持了不到三分钟。

电流声再次撕破空气，这次是陈旭自己的声音，绷得像拉过头的弓弦：“欧大哥……东兴要咽气了。”

欧翼的嘴角扯了一下，没出声。

那声音继续挤出来，带着豁出去的颤：“您肯伸手，往后东兴就是您手里一把刀。

不，不止……我们整个人、整条命，都能烙上您的记号。”

冷笑从欧翼喉咙深处滚出来，轻得几乎听不见。

刀？他缺刀么？他缺的是握刀的理由。

对讲机还在嘶嘶作响，像垂死的虫鸣。

陈旭的话锋忽然转了，压低了，却更清晰：

“您是不是……在等时间能量？”

陈旭的声音从对讲机里传来，带着一种近乎恳切的急促。

他提出用未来所有的丧尸引路权作为交换，自己分文不取，只求对方此刻能伸出援手。

欧翼听着，手指在扶手上轻轻敲了两下，没有立刻回应。

他需要那些晶体，需要里面蕴含的能量，但他更相信眼前能握住的东西。

空口的许诺，在他这里没有分量。

“欧大哥，您给个准话吧！”

陈旭的语调又拔高了些，透出焦灼，“您开个价，只要我们能拿得出，绝不含糊！”

话说到这个地步，欧翼也就不再绕弯子。

他拿起那部黑色的对讲机，贴近嘴边，报出一个数字：“二十万。

低于这个数，不必再谈。”

这个数目是他心里掂量过的。

东兴那边，前次合作分去的晶体，加上他们自己的积攒，总数应当不止这些。

二十万，足以让他们伤筋动骨，却又还不至于立刻垮掉。

他们若肯答应，自己便走这一趟，或许还能在混乱里从西部那边再捞些好处，说不定那百万的门槛，借此就能迈过去。

若不答应，也无妨。

往后总有别的团队找上门，或者等那交易场所建起来，路子多的是。

没有实实在在的甜头，他懒得动弹。

报价之后，对讲机那头陷入了漫长的沉默，只有细微的电流杂音。

欧翼几乎能想象出对方此刻错愕甚至倒抽冷气的模样。

他将对讲机随手搁在茶几上，身体向后靠进柔软的沙发里，示意身后的人继续。

指尖恰到好处的力道落在肩颈，驱散了些许疲惫。

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